הסרט נפתח ומסתיים בתמונות נוף מאוד שונות: בתחילה על רקע של נוף מושלג ומנוכר אדם פוסע לאיטו בכבדות לעבר בית הספר בו הוא מלמד.
בסיום, השלג הפשיר, הקיץ הגיע והגיבור, סאמט פוסע על פני גבעת עשבים יבשים, מצהיבים ומהרהר בסמליותם, ובאופן שבו הם משקפים את חייו, ואולי את חיי כולנו.
בתווך סאמט מורה לציור, שאינו מצייר, חולם לעזוב את "החור" באנטוליה שבו הוא מחויב ללמד שנים. הוא חולם לעבור לאינסטנבול, אך הוא דמות פסיבית שאינה מממשת את חלומותיה.
העלילה נעה בין שני מישורים:
מערכת היחסים הגבולית שמנהל סאמט עם אחת מתלמידותיו המועדפות, סווים. עם דווב מחופשה הוא מביא לה מתנה, מראה, והיא מעלילה עליו שנגע בה.
הפרשיה הזאת נסגרת אי שם בפיקוח, אך היא גורמת למרירותו של הגיבור, להתפרצויות לא מבוקרות שלו בכיתה. בשום צורה הוא איננו מגלם שמץ של דמות חינוכית לשאת אליה עיניים.
במישור השני משדכים לו את נוריי, מורה שנפגעה בפעילות טרור, אולם הוא מעביר אותה לידיו של שותפו לדירה, קינן. כך נוצר מעין משולש רומנטי המלווה בקנאה, בנקמה.
הסרט ארוך, 197 דקות. בחציו הראשון לא הרגשתי שום עניין מיוחד, ואף שקלתי לעזוב. אולם התפנית חלה כאשר סאמט מגיע לביתה של נוריי לבדו, למרות שהזמינה גם את קינן.
מתנהלת שם סצנה מרתקת פילוסופית, הדורשת צפייה נוספת: נוריי חושפת בפניו תפישת עולם של מעורבות פוליטית, נתינה לאחר, שוויון וצדק. ואילו סאמט בז לעמדותיה, מתעמת איתה מנסה לסתור את האידיאליזם שלה. הוויכוח הזה חושף בפני נוריי מיהו סאמט, והיא "משלימה את הבדיקה" בצורה ממש מיוחדת במינה.
סצנת העשבים היבשים איננה מצביעה רק על הכותרת, אלא גם על עמדתו של מי שחולם חלומות, שאין בכוונתו להגשימם, כמו עשב יבש, ועל כך, לשיטתו, זה מה שיקרה לכל מי שמתבגר.
זהו סרט על גיבורים הבוחרים להיתקע במקום שכוח אל באנטוליה, שיש בו שתי עונות: בחורף- קור ומרחבים מושלגים ובקיץ- מדבר, יובש וצחיחות. גיבורים שהקורים שהם טווים סביבם, לא מאפשרים להם לפגוש את היופי.
שתי הדמויות המרתקות ביותר בסרט הן נוריי וסווים. נדמה שסווים היא דגם צעיר של נוריי.
שתיהן מבריקות, מניפולטיביות, יודעות את עוצמתן, מנצלות את השינוי במעמדן של הנשים.
סרט מיוחד במינו, משחקה של מרווה דיזדרף זיכה אותה בפרס השחקנית הטובה ביותר בפסטיבל קאן, אליה מצטרף דניז ג'לילוגלו המשובח.
הבימוי של הבמאי הטורקי המהולל (שנת חורף, היו זמנים באנטוליה, עץ האגס הפראי)
סרט מיוחד לאוהבי קולנוע, לנכונים להשקיע את הזמן ליצירת אומנות אמיתית.
צרפת, גרמניה, 2023
